ネフライトは、最近ではニュージェードという呼び名で人気の出てきている石で、翡翠(ひすい)の仲間です。
もともと翡翠(ひすい)と呼ばれていた鉱物は、1863年に鉱物学的には2種類の鉱物である事がわかりました。このうち、パイロクシーン(Pyroxene、輝石グループ)に属する鉱石をジェダイト(翡翠輝石)、アンフィボール(Amphibole、角閃石)に属する鉱石をネフライト(角閃石)と呼ぶようになりました。また、それぞれ硬度が違う事から硬玉(ジェダイト)と軟玉(ネフライト)といった呼び方がされるようになりました。従って、単純に「ジェード(翡翠)」といった場合は「ジェダイト(翡翠輝石、硬玉)」と「ネフライト(角閃石、軟玉)」をあわせていう、総称という事になります。
ネフライトは有史以前から「聖なる石」と崇められてきました。中国で古くから大切にされてきたヒスイは、その殆どがネフライトです。
ネフライトは持ち主の生命力そのものに働きかけ、前向きのパワーをあたえてくれると伝承されています。不調の時に身につけると効果があるようです。また、災いを避け、精神力を強めてくれる働きがあるとされています。ネフライトは、悪いものを吸収してくれると云われているので、時々浄化をしてあげるといいでしょう。